Qué significan 35 dB de reducción de ruido en una cabina

La cifra aparece en la ficha técnica de las cabinas Premium de Silentbox —Solo, Duet y Quartet— y a menudo se lee mal: hay quien la interpreta como el ruido que quedará dentro. En esta guía explicamos qué significan 35 dB de reducción de ruido en la práctica, cómo se comparan con los ~25 dB de la serie Lite, qué niveles de ruido toma como referencia para una oficina el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) y por qué, en la escala de decibelios, 10 dB pesan tanto.

Cuántos decibelios aísla una cabina acústica: Premium y Lite

Depende de la serie. En el catálogo de Silentbox, las tres cabinas Premium —Solo (1 persona), Duet (2 personas) y Quartet (hasta 4 personas)— figuran con 35 dB. La Solo Lite, la Duet Lite, la Quartet Lite y el WorkPod (1 persona) figuran con ~25 dB. El propio catálogo presenta la Lite como la opción económica para llamadas y trabajo concentrado, y la Premium como la cabina pensada para negociaciones confidenciales. Si compara con otros fabricantes, dos cifras solo son comparables cuando describen la misma magnitud, medida con la misma norma. En la práctica, la elección suele seguir este esquema:

• Llamadas y videollamadas individuales en un espacio abierto: Solo Lite; Solo Premium si la conversación es confidencial.
• Sesiones largas de trabajo concentrado en un puesto con mesa: WorkPod.
• Conversaciones de dos personas: Duet Lite para reuniones internas; Duet Premium para entrevistas, negociaciones o datos sensibles.
• Reuniones de hasta cuatro personas: Quartet Lite para el día a día del equipo; Quartet Premium cuando lo que se dice no debe salir de la sala.

Lo que recomienda el INSST para el ruido en la oficina

El Real Decreto 286/2006 fija valores de exposición diaria al ruido para proteger el oído: 80 y 85 dB(A) como valores que dan lugar a una acción y 87 dB(A) como valor límite. La guía técnica del INSST sobre pantallas de visualización (2021) recuerda que en las oficinas esos valores no se suelen superar, pero que con niveles inferiores pueden producirse efectos como la «reducción del rendimiento, interferencias en la comunicación y disminución de la atención y de la concentración». Como orientación, la guía recoge los valores recomendados por la norma UNE-EN ISO 11690-1:

Para trabajos de rutina de oficinas: de 45 dB a 55 dB. Para salas de reuniones o tareas que implican concentración: de 35 dB a 45 dB.

INSST, guía técnica de pantallas de visualización (2021); valores propuestos «a modo de orientación»

La NTP 503 del INSST, dedicada al ruido en oficinas, añade que hay «cierto consenso en considerar que cuando el nivel de ruido excede de 50 dBA se produce un incremento notable de las quejas» y que «el principal aspecto generador de molestias son las conversaciones, en particular cuando éstas son inteligibles». Atención a una confusión frecuente: el 35 del rango del INSST es un nivel de ruido en la sala; el 35 de una cabina es una reducción, la diferencia entre dos niveles.

La escala de decibelios es logarítmica: por qué 10 dB pesan tanto

Los decibelios no se suman ni se restan como los metros. Según el glosario de la Comisión Europea, «un aumento de tres decibelios en el nivel de sonido ya representa una duplicación de la intensidad del ruido»; entre una conversación normal (unos 65 dB) y un grito (80 dB), «la diferencia es de tan sólo 15 dB, pero el grito es 30 veces más intenso». Con la misma lógica, cada 10 dB multiplican o dividen por diez la energía sonora: 20 dB equivalen a un factor de cien; 30 dB, a mil. Por eso los 10 dB entre la serie Lite (~25 dB) y la Premium (35 dB) no son «un poco más»: a igualdad de condiciones, por una cabina Premium pasa aproximadamente una décima parte de la energía sonora que por una Lite. El oído lo percibe de forma más moderada —como regla práctica aproximada, 10 dB menos se perciben como un sonido la mitad de fuerte—, pero la diferencia se oye con claridad.

Por qué no basta con restar 35 dB al ruido de la oficina

Es tentador hacer la cuenta: una conversación de 65 dB menos 35 dB. Pero el resultado no describe lo que se oye dentro. La cifra de una ficha es un valor único ponderado que resume muchas frecuencias; la voz y los ruidos reales no se reparten igual, y los tonos graves suelen atravesar las barreras con más facilidad que los agudos. Dentro nunca hay silencio absoluto: la ventilación, «silenciosa, con silenciadores acústicos» según la ficha, aporta su propio fondo sonoro, que enmascara parte del sonido que llega de fuera. Influyen también el cierre de la puerta, la distancia y el volumen de la voz. Y el aislamiento funciona en los dos sentidos: protege a quien está dentro del ruido de la oficina y a la oficina de la conversación de dentro. Use la cifra para comparar cabinas medidas con el mismo método, no para calcular un nivel interior.

Qué determina el aislamiento real: paneles, vidrio, puerta y ventilación

Una cabina aísla tanto como su punto más débil. En las cabinas Premium, la pared es un panel de cinco capas —material compuesto, contrachapado, guata de algodón, MDF perforado y fieltro— sobre un armazón de aluminio. El vidrio cambia según el modelo: la Solo Premium lleva vidrio templado laminado de tres capas; la Duet y la Quartet Premium, vidrio laminado de tres capas con lunas de distinto grosor; las Lite y el WorkPod, ventanas de vidrio templado. La puerta y sus juntas cierran el conjunto, y el circuito de ventilación lleva silenciadores acústicos, que atenúan el sonido que viaja por el paso del aire. Conviene distinguir dos conceptos: el aislamiento frena el sonido que pasa de un lado a otro de la cabina; la absorción reduce el eco y la reverberación dentro de ella. Las dos importan para el confort, pero la cifra de 35 dB de la ficha se refiere al aislamiento.

Cómo leer los decibelios en la ficha de una cabina de oficina

Antes de comparar los decibelios de varias cabinas de oficina, compruebe en cada ficha cuatro cosas:

• Qué magnitud es: un solo número resume todo un espectro, y dos cabinas con la misma cifra pueden comportarse distinto con voces graves o agudas.
• Qué norma la respalda: la ISO 11957 describe cómo determinar el aislamiento de cabinas; la ISO 23351-1 mide la reducción del nivel de la voz de quien habla dentro. No son intercambiables; lo explicamos en el artículo sobre certificados de aislamiento acústico.
• A qué modelo se refiere: la cifra de la serie Premium no vale para la Lite, ni la de una cabina individual para una de cuatro plazas.
• Si la comparación es homogénea: compare solo cifras de la misma norma y del mismo tipo; si la ficha no lo indica, pídalo.

Las fichas de cada modelo —Solo, Duet, Quartet, la serie Lite y el WorkPod— indican el aislamiento, la capacidad y la ventilación. Para conversaciones confidenciales, empiece por la serie Premium; para llamadas y trabajo concentrado, la Lite y el WorkPod son la opción económica.